Злая шутка природы.
6 января 1988 года в Вашингтоне у Лилы Амилле родились близняшки Нэлли и Лорен. Сразу же семья переехала в свой собственный домик на окраине, подальше от шумного города. Как выяснилось позже, одинаковые они были только внешне – характеры у них были полными противоположностями.
Лорен была тихой, не любила шумные компании, мало использовала косметики и предпочитала из одежды самые обычные джинсы с майкой. Нэлли же была яркой и активной девчонкой, которая носила все мини и красилась больше, чем следовало бы.
Нэлли вела несерьезный образ жизни, состоявший из вечеринок, прогуливания уроков и нескончаемым потоком бойфрендов, пока Лорен, вздыхая, добровольно исправляла ошибки в ее домашних работах из соображений сестринской дружбы.
Лорен нравился один новенький с курса истории, и она втайне надеялась, что Нэлли до него не доберется. Хотя шансов у Лорен почти не было – вряд ли он вообще знал о ее существовании.. Парня звали Брайан Смит, и, насколько она замечала, девушки у него не было.
Как-то в субботу вся семья Амилле собралась на кухне возле телевизора. В дверь позвонили.
- Лорен, открой. – Сказала машинально Нэл, смотря на экран.
Лорен не протестовала - она недолюбливала сериалы о любви и просто читала журнал на диване.
Она открыла дверь, но там почему-то никого не оказалось. Лорен в недоумении вышла, поозиралась – но улица была пуста. Она зашла обратно в дом, но тут ее взгляд упал на белый конверт под дверью. Она подняла его - адресов и имен на нем не было. Только сзади: «Зайке от Брайана».
Забыв про журнал, Лорен вихрем понеслась в свою комнату, уселась на кровать и распечатала конверт.
«Привет, котенок.
Я очень хочу тебя увидеть, скучаю. Наконец-то я раздобыл твой телефон, поэтому тебе сегодня позвоню. Ты ведь не против?
Люблю, Брайан»
Лорен чуть не заорала от восторга. Всякие сомнения отвергались: письмо могло быть адресовано именно ей, и больше никому – ведь на всем курсе у нее было прозвище Зайка, из-за ее покладистого мягкого характера и того обстоятельства, что она беспрекословно всем помогала на экзаменах. За что ей были дарованы куча почестей, благодарности и окрещение Зайкой.
Все последующее воскресенье она просидела возле телефона, ожидая звонка. Нелли посмеивалась над ней – «Новая любовь?», и Лорен с все-таки рассказала сестре про Брайана, не сказав лишь про письмо. Нэл с неприятной ухмылочкой на лице ушла в другую комнату.
С каждым часом таяла ее надежда. В семь вечера она уже почти исчезла, и Лорен, с сожалением глядя на упорно молчащий аппарат, ушла на кухню заваривать чай.
Когда она возвращалась в комнату, чтобы продолжить пост, она увидела, что Нэл заняла ее позицию сторожевого пса на кресле с книгой. Вдруг, как назло, зазвонил телефон...
Лорен, вылив полкружки чая на пол, рванулась к телефону. Нэлли посмотрела на нее с удивлением – «Что ты дергаешься?». И взяла трубку.
Лорен осталась стоять в луже чая с застывшим лицом. Нэл защебетала с трубку:
- А, котик, привет.. Да, лапка, я по тебе соскучилась еще больше, чем ты думаешь.. – Затем она прикрыла трубку рукой и шикнула на Лорен: - Это меня, выйди!
Она вышла в холл, закрыв дверь. Она прислушалась – разговор заканчивался, что было довольно странно. Ведь обычно такие телефонные сюсюканья у сестры длятся больше получаса.
- Да, в завтра вечером подойдет. Как раз у меня никого не будет дома, солнце, и ты сможешь прийти.. Конечно. Ладно, пока, зая.
Лорен вытирала с пола пролитый чай и думала: «Конечно, в понедельник вечером у меня занятия перед экзаменом в универ истории.. И мать на работе, как всегда. Нэл одна остается – она все сдала.. Теперь, оказывается, не одна»
На самом деле Лорен выбрала историю из огромного списка предметов из-за Брайана – он теперь был на тех же подг. курсах, что и она. А за способностями и знаниями ей далеко ходить не надо было: она и в школе была умницей-отличницей с огромным терпением.
Легла спать она с мыслью, что завтра снова увидит Брайана, и даже, если повезет, поговорит с ним. Та же мысль окрыляла ее в течение всего последующего дня.
Наконец, когда она, немного опоздав, прибежала в корпус университета, возле запертой двери стояла кучка студентов. Брайана среди них не было, что очень огорчило Лорен. Вскоре в дверном проеме нарисовалась медичка (сварливая тетка со взглядом убийцы и указкой палача, преподающая у будущих психотерапевтов на втором курсе), которая объявила, что сегодняшнее занятие у них откладывается на завтра.
Лорен уныло поплелась домой. Возвращаться было лень – зачем идти туда, где и так смертельная тоска? Но и на улице такая слякоть, что хоть в петлю лезь. Она открыла ключом дверь, зашла в полутемный дом.
Лорен удивилась – Нэлли должна была быть дома. Девушка поставила сумку и вошла в гостиную. Там на столе горели две свечи, и на их фоне был виден силуэт двух целующихся людей. Одним из этих двух homo sapiens (точно ли sapiens?) была точно Нэлли, другой – вероятно, лицо противоположного пола. Лорен уже не раз видела такую картину, и уже хотела закрыть дверь и тактично удалиться, как вдруг что-то ее остановило. Уж лишком знакомое лицо она увидела в полумраке. До головной боли знакомое. «Нет, нет, я просто ошиблась» - убеждала себя Лорен. Напрасно убеждала, потому что Брайана Смита ей спутать было невозможно ни с кем другим..
- Лорен?.. – Удивленно и растерянно окликнула Нэл сестру, включая свет. – Ты разве не должна быть на занятиях?..
Лорен проигнорировала вопрос. Она мельком взглянула на себя в зеркало: зрелище было довольно жалким. Мокрые от дождя волосы представляли из себя что-то похожее на шевелюру Медузы Горгоны, оставшаяся тушь размазалась по векам, сделав макияж аналогичным Мерилину Мэнсону. Причем из-за слез, непрерывно текущих из глаз, Лорен почувствовала себя плохо закрытым водопроводным краном. И выбежала их гостиной, направляясь в свою комнату. Никто ее не остановил.
- Вы близняшки? – Спросил Брайан, плохо понимая, в чем дело.
- Да, а ты не знал? – Холодно ответила Нэл.
- Нет, я ее не видел не разу. Кстати, ты получила мое письмо вчера?
- Э.. какое письмо? Я почту не получала.
- Тогда кто получил?.. – Брайан только что начал понимать, что произошла великая ссора между сестрами. Из-за него.
Возникла тишина. Нэлли точно знала, что мама никогда не принимает почту - ей до лампочки все новости, журналы и мода. А у семьи Амилле нет так далеко живущих друзей и родственников, чтобы им писали письма. Тогда кто же еще – конечно, Лорен.
Брайан вежливо попрощался и ушел домой. Лорен еще долго не выходила из свое комнаты, впрочем, Нэл ее не собиралась оттуда вытравливать. Затем на следующий день рано утром она пришла на кухню позавтракать с серым лицом, и заявила матери, что собрала все свои вещи и уезжает в Нью-Йорк. Она объяснила ей этот факт тем, что у нее есть там любимый человек (без этого бы Лила не отпустила ее никуда), а в большом городе всегда легче получить место в престижном университете и потом получить высокооплачиваемую работу. Мать отреагировала спокойно на эту новость – она давно хотела куда-нибудь отправить дочь строить самой свое будущее.
Затем она сняла со своего счета деньги, отложенные ранее на ее учебу, и уехала. Нэлли узнала об этом, только проснувшись – она не застала сестру. Хотя особо она не расстраивалась. Брайан еще вспоминал о Лорен, хотя видел ее всего лишь раз. «Бедная девочка, - думал он. – Думала, что это сильное чувство». Но с Нэлли он больше не встречался.
Жизнь для Лорен набирала свои обороты в Нью-Йорке: она снимала светлую уютную однокомнатную квартирку с высотке, приобрела маленькую черную миниатюрную собачку Терри и сменила фамилию Амилле на Бриджет. Прошлые шестнадцать лет не оставили отпечатков на ней, и она никогда о них больше старалась не вспоминать.
|
