Гарри Поттер и наследники Слизерина
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ.
Секрет Анонима.
– Сегодня мы попытаемся определить, кем вы были в прошлой жизни, – заунывно произнесла профессор Трелони, выплывая из-за ширмы. Сегодня снова была её очередь вести Астрологию. – Вы будете работать с датой рождения, совершая все необходимые вычисления по книге ''Звёзды и Судьбы''. Чтобы настроить вас на нужную волну, я зажгу ароматические лампы.
Она разложила под лампами порошок фиалки и зёрна тмина, налила внутрь масло камелии и бросила туда барвинок. Огонь вспыхнул голубым, а воздух стал густым, тяжёлым и пряным – оставив работу, профессор Трелони не оставила свои привычки.
Все прилежно начали листать справочник, отыскивая нужные числа и комментарии к ним. Гарри сделал вид, что забыл свою книгу, и пошёл у кого-нибудь её одолжить. Проходя между столиками, он незаметно кинул что-то в ароматическую лампу, стоящую в центре комнаты на высокой стойке. Никто не обратил на него внимания. Для вида Гарри попросил учебник у Парвати и вернулся на своё место, подмигнув Рону.
– Слушай Гарри, тут получается, что я живу пятой жизнью, и что в прошлой жизни я был женщиной-магглой, какой-то куртизанкой-интриганкой при дворе королевской особы во Франции 17 века, скорее всего – я был ''очаровательной блондинкой''! По-моему – это собачья чушь! Женщина-маггла! Ха! – Рон презрительно и недоверчиво выпятил нижнюю губу.
– Это ещё что, – перебил его Гарри. – Я оказался мужчиной-дояром 19 века из какой-то Сибири! И что такое ''Сибирь''? У Дадли такая компьютерная игра была…
Они ещё посмеялись над нелепыми комментариями, а через пару минут ученики стали с визгом вскакивать со своих мест, отпинывая ногами и отбрасывая руками …змей. Они кишмя кишели в аудитории, ползая по полу, сваливаясь с потолка на голову, выползая из сумок и сворачиваясь кольцами на столах. Невилл с криком запрыгнул на стол, но его это не спасло – змея высунула голову прямо из его кармана.
Урок был сорван. Гарри представлял, как расстроится профессор Трелони, но такого он не ожидал…
Увидев клубки змей, шевелящиеся повсюду, она сдёрнула с пальца повязку, которую носила с самого сентября, и на пальце блеснуло кольцо-змейка! Этого почти никто не заметил, так как в общей суматохе только Рон и Гарри не потеряли головы. Они-то знали, что змеи были ненастоящие. Это были всего лишь галлюцинации, видения, вызванные дымом от горящего порошка кактуса пополам с шалфеем. Ребята поражённо уставились на кольцо. Глаза профессора Трелони фанатично блеснули.
– Слизерин! – выкрикнула она глухо, привлекая к себе уже всеобщее внимание. – Великий Слизерин, взываю к тебе! Яви милость и отзови детей своих! Я благодарю тебя за этот знак. Значит, дело наше правое. Но ещё не время… Враги наши ещё сильны, они ещё здесь! Я избавлюсь от девчонки и отдам её тебе, о, мой повелитель! Мальчишка придёт к тебе сам, как ты и задумал, о могущественнейший и мудрейший из некогда смертных! Дай мне лишь время, дай время!..
Но змеи и не думали исчезать. Наоборот, появлялись всё новые и новые клубки, расползающиеся по классу, шурша чешуёй. Профессор Трелони недоумённо потрясала рукой с кольцом, безуспешно призывая дух Салазара Слизерина.
Тут Невилл, отчаявшийся стряхнуть змею со своего ботинка, неуклюже спрыгнул со стола и опрокинул ароматическую лампу, в которую Гарри кинул порошок. Масло разлилось по полу, угольки рассыпались, и их сразу же затоптали. Змеи так же внезапно исчезли, как и появились. Паника прекратилась.
Все растерянно оглядывались по сторонам в поисках змей, а потом молча воззрились на прижавшуюся к стене ''стрекозу'', всё ещё стоявшую с вытянутой окольцованной рукой.
– Это не то! – вдруг воскликнул Рон. – У змейки зелёные глаза, а у той на кольце Драко, были синие!
''Значит, это второе обручальное кольцо Повелителя Змей!'' – пронеслось вихрем у Гарри в голове. – ''Это второе кольцо Волана-де-Морта''!
Всех словно парализовало. Ученики с ужасом взирали на профессора Трелони, а она обречённо, но с какой-то затаённой гордостью смотрела на них.
– Что здесь происходит? – послышался голос профессора Дамблдора. Никто и не заметил, как он появился из люка. За ним стояли МакГонагалл и Снегг.
На лице ''мыши'', обычно носившем отсутствующее выражение, как будто она пребывала где-то в астрале, появилась злобная гримаса.
– Что? Думаете – загнали меня в угол? Жалкая кучка глупцов, борцы за добро и справедливость… Тёмный Лорд никогда не сдаётся и не проигрывает! Вы все получите по заслугам! А ты, Поттер, – она зыркнула на Гарри, – слишком задержался на этом свете! Но от судьбы не уйдёшь! Я сама предсказала смерть одному из вас от руки другого, но на этот раз это будешь ты! – и она безумно захохотала.
Гарри затрясло от её слов. Он во все глаза уставился на её лицо, искажённое судорогой безумного смеха, скривившей её губы. Дамблдор ловко заклеил ей рот непонятно откуда взявшимся волшебным скотчем, а потом связал верёвками, появившимися из его палочки.
Гарри почувствовал чью-то руку на плече и оглянулся, с огромным удивлением обнаружив там Снегга.
– Шрам болит? – озабоченно спросил тот.
– Нет… – сказал Гарри, задумавшись на секунду. Снегг с облегчением выдохнул.
– Значит, непосредственной опасности нет, – сказал он Гарри и сам себе.
– А что здесь вообще произошло? – прервала повисшее молчание МакГонагалл.
Рон и Гарри сбивчиво и перебивая друг друга рассказали, что хотели просто подшутить, напугав всех змеями. Это были всего лишь видения, вызываемые дымом порошка кактуса и шалфея. Но ситуация неожиданно вышла из-под контроля. ''Летучая мышь'' попыталась избавиться от змей с помощью кольца Слизерина, чем выдала себя.
Дальше рассказал Симус Финниган, который сразу же догадался выбежать и позвать кого-нибудь из преподавателей на помощь.
– Да уж, Поттер! Вы как всегда отличились! – голос Снегга вновь стал официально холодным и полным желчи. – Понятие учебной дисциплины и ответственности не для вас! Все свободны, кроме Поттера и Уизли! – скомандовал Снегг. – А от вас двоих понадобятся кое-какие подробности…
Гарри промолчал о том, что это была затея Рона. Он не хотел подставлять друга, тем более старосту.
– Да, но если бы мальчикам не пришло в голову это баловство, неизвестно, сколько ещё профессор Трелони устраивала бы свои козни, – заступилась за них МакГонагалл. – Я ни в коем случае не оправдываю поступка Поттера и Уизли, но в данной ситуации это во благо… Подумать только, снова пособник Того-Кого-Нельзя-Называть в нашей многострадальной школе… – горестно покачала она головой. – Насколько я понимаю, именно Сивилла Трелони была нашим таинственным Анонимом…
– Почему вы так считаете? – недоумённо пожал плечами Снегг.
– Потому что действия Анонима, которым управлял Сами-Знаете-Кто, были направлены на то, чтобы выжить Мисс Найтингейл из школы, выманить её с территории Хогвартса, а заодно и на то, чтобы Гарри выгнали, ведь здесь он под защитой Дамблдора… – пояснила МакГонагалл.
– Извините, а причём здесь Мисс Найтингейл? – задал вполне обоснованный вопрос Гарри.
МакГонагалл прикусила язык, сообразив, что сболтнула лишнее.
– У Волана-де-Морта зуб на Мисс Найтингейл, – спас положение Дамблдор. – А здесь она в безопасности, так же, как и ты.
– Но как он перетянул профессора Трелони на свою сторону? – спросил Рон. – Как? Когда? Почему именно её?
– А вот это, Уизли, нам предстоит выяснить с помощью сыворотки правды, – мрачно отозвался Снегг. – Давайте-ка отведём её в кабинет директора и обо всём тщательно расспросим.
Все согласились. ''Летучая мышь'' осталась безучастна к его словам. Из неё словно выпустили воздух. Она обмякла, сидя за своим столом, связанная и с заклеенным ртом.
– Я думаю, что Волан-де-Морт каким-то образом узнал, что пророчество, касавшееся его и Гарри, сделала именно Сивилла Трелони. Он овладел её разумом с помощью Ментального Проникновения, чтобы выяснить подробности пророчества, а потом ему пришло в голову использовать её как шпиона в Хогвартсе, если её сознанием было так легко завладеть и управлять. Но давайте не будем гадать, а пройдём тайным коридором в мой кабинет и там всё выясним. Так будет быстрее, и мы не привлечём лишнего внимания, – предложил Дамблдор. Остальные молчаливо согласились.
Дверь в тайный коридор была закрыта на обычную маггловскую щеколду.
– Вот почему я не мог её открыть с той стороны, когда я пришёл сюда по следам профессора Трелони. – Алохомора не действует против настолько простых засовов. Значит, она и есть наш таинственный Аноним…
– Но зачем ей понадобилось делать гадости Гарри и Мисс Найтингейл? – спросил Рон, абсолютно сбитый с толку.
– Так ведь её же полностью поработил Вы-Знаете-Кто! – раздражённо ответила МакГонагалл, удивляясь чужой непонятливости. – Он парализовал её волю и разум, контролировал её с помощью кольца, подчиняя все её действия своей прихоти.
– Ох, Минерва, если бы ты оказалась права, и если бы это была всего лишь прихоть… Боюсь, что это часть его дьявольского плана, – озабоченно проговорил Дамблдор. – Волан-де-Морт никогда ничего просто так не делает. Если, а вернее, когда он узнает о втором провале его затеи с кольцами, он найдёт другой способ добраться до Гарри и Мисс Найтингейл. Гарри, как у тебя с Ментальной Блокировкой?
– Всё хорошо, – честно ответил Гарри. – Мисс Найтингейл уже не может проникать в мой разум, и профессор Снегг тоже не может, – добавил он на всякий случай, и не без гордости. – А сплю я вообще без сновидений. – МакГонагалл с удивлением посмотрела на него, как будто не веря, что он в таком юном возрасте хорошо владеет Ментальной Блокировкой.
– Отлично, Гарри. Значит, от тебя он не узнает о том, что Аноним разоблачён, по крайней мере, в самое ближайшее время. Но на всякий случай надо не терять бдительность и оставаться настороже.
– Так всегда Мисс Найтингейл говорит и Злобный Глаз Грюм, – вставил Рон.
– И они правы. Сейчас такое неспокойное время, что надо держать ухо востро.
– А Мисс Найтингейл знает, что Волану-де-Морту что-то от неё нужно? – спросил Гарри.
– Хороший вопрос, Гарри, – отозвался Дамблдор. – Нет, не знает. И лучше ей об этом не знать, чтобы лишний раз не волноваться. Здесь она в безопасности. Мы за ней постоянно присматриваем, и я, и профессор Снегг, а если она отлучается в Лондон, её незаметно курирует Римус Люпин. Да даже её пёс, – он многозначительно посмотрел на Гарри, – и тот, я уверен, охраняет её.
При этих словах Дамблдора Снегг неодобрительно хмыкнул, поняв, кого директор имеет в виду. Гарри же стало вроде как поспокойнее на душе. Спрашивать о том, что Волан-де-Морт имеет против Мелиссы, он не стал даже пытаться. Гарри знал, что не получит ответа на этот вопрос. По крайней мере – сейчас.
Влив ''стрекозе'' в рот несколько капель сыворотки правды, они услышали следующее.
Кольцо пришло по почте в первых числах сентября с интересной припиской. Оно было как бы компенсацией от неизвестного поклонника её пророческого дара за то, что её так несправедливо лишили должности учителя Прорицания. Профессор Трелони очень любила драгоценности и была польщена чьим-то мнением относительно её способностей. Она собиралась просто примерить прекрасную вещицу и отослать её обратно, не смея принять такой дорогой подарок, как произошло что-то странное. Она объяснила это чувство как ''выход в астрал''. Кольцо прилипло намертво, прикипело к руке, она просто не смогла его снять. Спустя какое-то время она стала слышать голос в голове, отдающий приказания. Иногда этот голос звучал чаще, иногда реже. Он заставлял её шпионить за Мисс Найтингейл, Гарри и даже Снеггом, сначала просто ходя по школе ночью, а затем передвигаясь по тайному коридору. Письма в ''Пророк'' она писала под диктовку голоса, который без труда читал все её мысли, узнавая о происходящем в школе одним из первых и отдавая безмолвные команды.
– А мешочек с травами, вызывающими кошмары, у Гарри под подушкой, – это тоже ваших рук дело? – спросил Рон. – И листья ужовника в карманах наших брюк?
– Да! Хозяин хорошо придумал – сначала рассорить вас, а затем свести Поттера с ума, чтобы его отправили в госпиталь Святого Мунго! А уж там с ним справиться было бы легче лёгкого. У хозяина везде есть свои слуги!.. – торжествовала профессор Трелони, безумная улыбка блуждала на её губах.
Гарри стало нехорошо. Ведь он же был в этом госпитале каких-нибудь два месяца назад… Он ходил по краю пропасти, не подозревая об этом. А ''летучая мышь'' меж тем продолжала:
– Паршивая девчонка Уизли! Сунулась и всё испортила! Оставалось каких-нибудь три-четыре ночи, и Поттер свихнулся бы окончательно. Хозяин остался бы доволен… Он наградил бы меня своей милостью, приблизил бы к себе, спас бы от прозябания на жалкой учительской должности, от житья в этом гадком Хогвартсе из милости Дамблдора… Кучка жалких надменных глупцов, с кем вы тягаетесь? Переходите на его сторону, пока ещё не поздно. Тёмный Лорд будет рад старым друзьям, – она выразительно посмотрела на Снегга, – да и от новых не откажется, – она скользнула взглядом по Рону и МакГонагалл. Вдруг она вытянула руку с кольцом пред собой, несмотря на верёвки. – Помоги мне, хозяин, помоги!.. – в бессилии завыла она.
– Э-э-э, Сивилла! Вы плохо знаете вашего хозяина! – безжалостно отчеканил Снегг. – Вы не оправдали его надежд, а промашек он не прощает. Вы – отработанный материал. Вы-Знаете-Кто просто использовал вас в своих целях, подчинив себе вашу волю и разум. Так как у вас ничего не вышло, ваш хозяин избавился бы от вас при первой же возможности. Приказал бы вам выпрыгнуть из окна башни, выпить яд, или умереть от сердечного приступа, предсказав себе смерть.
Профессор Трелони потрясённо молчала. У Гарри в голове крутилась какая-то назойливая неуловимая мысль.
– Кольцо! – вдруг выкрикнул он. – Что вы должны были сделать с кольцом? Подбросить его Мисс Найтингейл? Но как?
– О, это было просто и красиво в своей простоте… Я приручила её глупую сороку. Подкармливала её всякими лакомствами. Она привыкла бесцеремонно влетать сюда сквозь приоткрытое окно. Однажды я должна была ''забыть'' кольцо на видном месте, а эта сорока-воровка как миленькая стащила бы его и отнесла хозяйке. Девчонка взяла бы его в руки, чтобы отнести мне, и дело было бы сделано. Прекрасный образец Некаре Аксидентале… если бы не вы двое, – она с ненавистью посмотрела на Гарри и Рона, и шрам сразу же будто огнём обожгло. Но ваш черёд ещё придёт, рано радуетесь. Тёмный Лорд не склонен прощать обиды. Бойтесь его каждую минуту, каждую секунду своей жалкой жизни, ведь она может стать последней… У ВАС НЕТ БУДУЩЕГО, ТОЛЬКО НАСТОЯЩЕЕ. Вы пытаетесь изменить ход событий, а он уже давно задан самой историей, самим Тёмным Лордом… Что вы знаете о будущем? Ничего! А оно уже существует! Всё уже предрешено, уже ничего нельзя исправить! Для вас уже слишком поздно… Вас уже нет, вас никого уже нет… – выкрикнула она безумно и резким движением сбросила с пальца кольцо-змейку. Змейка ожила, зашевелилась, и, прежде чем кто-нибудь успел что-то сообразить, сверкнула драгоценными камнями и исчезла за плинтусом. Оба кольца вернулись к своему хозяину. Профессор Трелони обмякла на стуле, потеряв сознание.
Гарри и Рон стояли ни живы ни мертвы, потрясённые словами разоблачённого анонима.
– Ну-ну, мальчики, не всё так плохо, – попытался приободрить их Дамблдор. – Пока вы в школе, вам ничего не грозит.
– Нам что, теперь всю жизнь здесь жить? – огрызнулся Рон. Его вовсе не прельщала такая перспектива.
– Что ж, Уизли, у тебя всегда есть право выбора: либо жить здесь, либо умереть в любом другом месте, – сказал как отрезал Снегг. – Вы не в том положении, когда можно привередничать.
И Рон примолк, понимая, что у него действительно нет выбора.
***
Из Министерства прибыли дознаватели – работники специального отдела, расследующие преступления. Они обыскали личную комнату Сивиллы Трелони и нашли немало интересного. Были обнаружены и мешочек с травами, вызывающими кошмары и галлюцинации, и фотографии Колина Криви, пропавшие из его тумбочки в спальне Гриффиндора. На них Гарри, Драко и Мелисса ловили Пегаса. Одной фотографии не хватало, как раз той, что появилась в газете. Под новой дозой сыворотки правды Мадам Трелони созналась, что это она подбросила Драко записку о том, что он должен был во что бы то ни стало передать кольцо Гарри. Смерть филина Драко была также на её совести. Она разлила в совятне сок цикуты, смешанный с винными дрожжами, и, когда птицы погрузились в летаргию, нашла крупного заметного филина и свернула ему шею.
Хотя прямых улик в пособничестве Волану-де-Морту против профессора Трелони не было, её увезли в камеру предварительного заключения, а кабинет Прорицания в Северной башне опечатали.
Гарри почему-то стало жаль ''мышь в очках''.
– В сущности она же не виновата, что Во… что Ты-Знаешь-Кто выбрал её для осуществления своего плана. Просто в её разум было легче всего проникнуть, потому что она постоянно была готова к ''выходу в астрал''.
– Ага, неплохая! – возмутился Рон. – Особенно в тот момент, когда она кричала, что нас уже никого нет, а мы этого не осознаём, или тогда, когда она сообщила тебе, что ты подзадержался на этом свете. Просто верх великодушия! Она была столь любезна предупредить тебя о том, что хозяин ждёт своего часа! Сама вежливость, сама забота. Лично мне не улыбается сидеть здесь до конца жизни, дожидаясь, когда Ты-Знаешь-Кто соизволит нас всех убить!
– И что же ты предлагаешь? Самим найти его и убить, что ли? И пророчество как раз сбудется. Я его убью, и дело с концом.
– И то лучше, чем сидеть здесь и ждать, когда у Его Величества Тёмного Лорда будет настроение немного поубивать!
– Рон, ну зачем ты так, – постарался вразумить его Гарри. – Шрам у меня не болит, значит пока он спокоен и где-то далеко. Значит – пока опасности никакой. Его план с кольцами сорвался. Пока он придумает новый, может сто лет пройти.
– А может уже завтра он взорвёт весь Хогвартс к собачьим нарглам с помощью Взрывного заклинания Майор Супер, и останутся от нас рожки да ножки! – Рон впадал в панику. – Только подземелья Снегга и останутся! И почему Распределяющая Шляпа не поместила меня в Слизерин?!
– Рон! У тебя с нервами не всё в порядке! – заявил Гарри. – К тому же нарглы не существуют!
– А у тебя – с головой! Как ты можешь оставаться спокойным, когда вокруг такое творится? Я помню, как ты искал оправдание поступкам Волана-де-Морта! – Рон даже не заметил, что впервые произнёс это имя вслух. – Ты и профессора Трелони оправдываешь! Они желают тебе смерти, а ты смиренно ищешь причины их ненависти, вместо того, чтобы ответить ударом на удар! Ты когда-нибудь дождёшься!
– Всё, Рон, хватит! Мисс Найтингейл была права – зло нельзя победить ещё большим злом! – Гарри зажал уши. – Всё, я тебя не слышу. Я ухожу, иначе мы снова поссоримся, – выкрикнул он и выбежал из гостиной, где они сидели вдвоём у камина. Он не знал, куда пойдёт, разрешив своим ногам нести его куда этим двоим заблагорассудится.
Очнулся он уже у неприметного входа в место под лестницей, столкнувшись нос к носу с… Чжоу!
– Э-э-э… Привет! – бодро поздоровался Гарри от растерянности. – Ты что здесь делаешь? Это же наше место… – спросил он как-то невежливо, ничего умнее ему сразу в голову не пришло.
– Здравствуй, Гарри! – как можно более официально ответила Чжоу. – В данный момент я пытаюсь отсюда выйти, а ты мне мешаешь, перегородив проход. Я понятия не имела, что это ваше место. Тут нигде не написано: ''Проход воспрещён! Собственность Гарри Поттера, Рональда Уизли и Гермионы Грейнджер!'' Прости, пожалуйста, за вторжение на вашу частную территорию и дай мне пройти.
Гарри ещё сильнее растерялся:
– Почему ты так странно со мной разговариваешь? Что-то случилось?
– Нет, что ты, совсем ничего. Я всего навсего оказалась на третьем месте в конкурсе по твоей милости, о твоём романе с Джинни Уизли судачит вся школа, и ты целуешься с ней прилюдно. А в остальном всё хорошо.
У Гарри просто челюсть отвалилась от целой кучи совершенно нелепых обвинений.
– Во-первых, Чжоу, я не один судил конкурс, поэтому не по моей милости ты оказалась на третьем месте. Ты же разбила три тарелки и вся облилась мыльной водой. Надо было лучше готовиться. Если бы тебя не отвлекал Дин Томас, ты бы гораздо лучше выучила нужные заклинания! Могла бы позвать меня и…
– Я ждала, когда ты подойдёшь! – перебила его Чжоу, – но ты словно приклеился к этой рыжей Уизли, а потом начал с ней при всех целоваться!
– Не передёргивай пожалуйста! Я уже пошёл было к тебе, но вошёл Дин и сразу же к тебе подсел. Что я должен был сделать? Вызвать его на дуэль и сразиться за право сидеть с тобой рядом?
– О, конечно! Сидеть рядом с Джинни и целоваться с ней было гораздо приятнее!
– Что ты заладила одно и то же! Не целовался я с ней! Ну, чмокнула она меня, специально, между прочим. Чтобы Дин видел, что ей на него плевать. Она же с ним до тебя встречалась, и он ушёл к тебе. Сначала Майкл Корнер, потом Дин… Согласись, что Джинни есть, за что тебя не любить.
– Она просто завидует и ревнует. И задание на конкурсе ей досталось самое лёгкое… Ей ты, небось, с удовольствием десять баллов поставил!
– Но она это заслужила!
– Да уж, конечно! Гениальная актриса, суперхозяйка, меднокудрый ангелочек… Ты её так защищаешь! Лучше сразу признайся, что у тебя с ней что-то есть! Да вся школа об этом говорит. Ни для кого не секрет, что она влюблена в тебя чуть не с самого младенчества. А все эти Майклы и Дины… Это просто попытка забыть тебя! А-а-а! Может, это её любовное зелье, наконец-то, запоздало подействовало на тебя? Чары Джинни возымели действие?
Гарри просто опешил от несправедливости этих слов, а потом смекнул:
''Да ведь она же просто ревнует!'' Эта мысль заставила его приободриться. Но вслух он сказал:
– Чжоу, всё это глупости. Ты не права, и мне вовсе не нравится Джинни. Она мне как сестра!
– Ага! Гермиона ему как сестра и Джинни тоже… И сколько у тебя сестёр, полшколы? И поцеловал ты Джинни тоже по-сестрински, надо думать? Там в гостиной?
– Что? – не понял Гарри.
– Я слышала краем уха, как Джинни хвалилась Гермионе, что ты её поцеловал! Что ты на это скажешь?
– Да не целовал я её никогда в жизни! Я её просто чмокнул в щёку из чувства глубокой благодарности. Она мне очень помогла… Я вообще никого никогда не целовал, кроме…
– Кому другому это скажи! Я слышала, как Гермиона говорила прошлой весной этой противной Рите Скиттер в кафе, что у тебя была чуть не тысяча девушек!
– И ты поверила в эту чушь?
– В тысячу девушек, конечно, нет. Но дыма без огня не бывает!
– Чжоу, посмотри на меня! Ну какой из меня ловелас? Я даже не красивый!
– Не в красоте дело! В тебе что-то такое есть, что в тебя влюблена добрая половина младшекурсниц. Харизма, наверное…
– Что-что? Харизма? – Гарри рассмеялся. Он вспомнил, как Парвати Патил назвала Снегга харизматической личностью. ''Неужели у меня и у Снегга есть что-то общее?'' – подумал он.
– Ты ещё надо мной и смеёшься? Всё! Мне надоело! Я ухожу! – и Чжоу отодвинула обалдевшего Гарри с дороги и вышла из-под лестницы.
Гарри готов был кого-нибудь убить от досады, что так до конца и не поговорил в Чжоу. От досады он стукнул по стоящему здесь шкафу кулаком со всей силы, чтобы выпустить пар и уже было кинулся за ней, как снаружи раздался чей-то очень знакомый зловещий голос, от которого у Гарри мурашки по спине поползли:
– Что это вы делали под лестницей в такое позднее время, мисс Чанг?
Снегг!!!
– Ни-ничего… – послышался испуганный голосок Чжоу. – Я там просто сидела одна, в тишине. Мне надо было подумать, в нашей гостиной всегда так шумно…
– Ах! Вы ещё и думать умеете! Как интересно… А думали вы, очевидно, вслух и очень громко!
– Я… Я разговариваю сама с собой. Иногда. Есть у меня такая привычка, – Чжоу хваталась за соломинку.
– Разговаривали сами с собой? Любопытно… К тому же на разные голоса! У вас, наверное, особый дар, мисс Чанг, или раздвоение личности. Но я в вашу уникальность не верю и всё же предпочитаю проверить. Ученики испокон века использовали это место для тайных любовных свиданий. А вы разве не знали? Действительно странно… Мне ужасно интересно, кого же вы там скрываете… Какого же это молодого человека удостоила своим вниманием наша первая школьная красавица, а? Если это окажется ученик с моего факультета, то, так уж и быть, не буду вас штрафовать! Видите, я строг, но справедлив! Что вы на это скажете? – измывался Снегг.
– Прошу вас, профессор Снегг, там и правда никого нет… Клянусь вам, что я больше никогда не покину свою гостиную после девяти вечера! – в голосе девушки сквозили жалобные нотки, но этого было явно мало, чтобы пронять Снегга.
– Тогда я тем более загляну туда, чего же вам бояться, если там никого нет? А что до вашего обещания – так я вам не верю. Раньше надо было думать, а не шататься по школе! – И Снегг вошёл в неприметную дверцу.
…мысли вихрем проносились в голове Гарри. Почему он не взял с собой мантию-невидимку? Ведь сколько раз убеждался, что без неё ночью никак не обойтись! И палочки нет… Хотя он понятия не имел, что можно сделать со Снеггом, даже имея в руках палочку. Ну всё! Теперь Снегг точно оштрафует его на сто очков, памятуя о том, как он поставил его на место с помощью Ментальной Блокировки! У него появился замечательный шанс отомстить, и Снегг своего не упустит. Да ещё это злополучное место, с которым у Снегга связаны не самые лучшие воспоминания, ведь именно здесь много лет назад он поймал Мелиссу и Чарли. Он не станет слушать никаких отговорок и в жизни не поверит, что они с Чжоу случайно встретились здесь. Ещё и ославит на весь свет! На удачу Гарри лихорадочно зашарил по карманам, и вдруг его пальцы что-то нащупали. Стеклянный Шарик Слепоты! Он подобрал его в кабинете Защиты в самом начале года и совсем забыл о нём!
''Я спасён!'' – у Гарри отлегло от сердца, и он встал в темноту за шкаф, занеся руку над головой.
– Люмос! – сказал снаружи Снегг и вошёл внутрь, щурясь и согнувшись чуть не пополам.
Гарри резко выбросил вперёд руку с шариком и зажмурился. Шарик взорвался с лёгким хлопком над головой Снегга и осыпал его белыми искрами. Пока Снегг соображал, что произошло, Гарри юркнул мимо него в проход и, схватив застывшую Чжоу за руку, кинулся прочь.
– Куда мы так несёмся? – прокричала ему Чжоу в ухо, после того, как они проскакали ползамка на одном дыхании.
– Не знаю, куда-нибудь подальше от Снегга, – отозвался Гарри, немного притормаживая.
В итоге они оказались в вечно пустом Зале Славы. Задыхаясь от быстрого бега, они попадали на колени на ковёр у огромного камина и от облегчения начали хохотать как безумные, оттого что всё обошлось.
– Я думала – всё! Снегг нас выгонит из школы за нарушение школьных правил, – призналась Чжоу, стараясь выровнять дыхание.
– Но мы же ничего не нарушили! Кроме разве что того, что не сидели по своим гостиным после девяти вечера.
– А ты докажи это Снеггу! Он не упустил бы случая ославить нас на всю школу, напридумывал бы красочных подробностей от себя, прочитал бы лекции по несоблюдению дисциплины и вообще… сделал бы неправильные выводы.
– Да? Ты так считаешь? – Активно захлопал глазами Гарри, усиленно делая вид, что он не понимает, что она имеет в виду. – Какие такие неправильные выводы?
– Ну… Что у нас любовное свидание…
– А что, со стороны это было похоже на любовное свидание? – Гарри нравилось смотреть, как Чжоу мило краснеет, и подливал масла в огонь.
– Снегг бы так подумал…
– Что у нас с тобой любовное свидание?
– Да! Да! Да! – не выдержала Чжоу и вскочила с места. – Что, фраза ''любовное свидание'' сегодня твоя любимая? Перестань меня смущать, а то я уйду!
Тем не менее она никуда не ушла, а села рядом с Гарри на диван. Почти рядом. Они немного помолчали, не зная, с чего начать разговор. Гарри недоумевал, куда девалось всё его остроумие при виде Чжоу? Где его словоохотливость? Он словно язык проглотил.
– Гарри…
– Чжоу… – раздалось одновременно.
– Говори ты первая.
– Нет, лучше ты.
– Я хотел поговорить о матче, который скоро состоится. Ведь участвуют наши команды…
– Ой, и я подумала о том же… Ты прямо мои мысли читаешь! Ты, часом, не ментолегус? – совершенно случайно попала Чжоу в яблочко, назвав Гарри ментолегусом, хотя в тот момент он и не думал читать её мысли.
– Я хотел предложить... сказать, что… давай останемся друзьями несмотря ни на что… Кто бы ни выиграл…Давай играть честно, и будь что будет. Я не хочу портить с тобой отношения… – выпалил Гарри на одном дыхании.
– Принимается! – ответила Чжоу радостно. – Мне эта мысль уже давно покоя не даёт! А сейчас ты это предложил, и у меня даже от сердца отлегло.
– Договорились?
– Договорились!
Чжоу протянула Гарри руку для рукопожатия, чтобы скрепить их договор, а он вместо того, чтобы пожать, неожиданно для самого себя поцеловал её руку. Чжоу вздрогнула, но руки не отняла. Она изумлённо смотрела на Гарри широко раскрытыми глазами. Гарри сам испугался того, что сделал. Он почувствовал неловкость и странное смущение.
– Мне ещё никто никогда не целовал руку… Правда… Это так странно, но чертовски приятно, – и Чжоу ободряюще улыбнулась ему, открыто, по-доброму, а не лукаво, как обычно. У неё были ровные белые зубы и чуть коротковатая верхняя губа. А на носу было ровно восемь веснушек… Сердце Гарри на секунду остановилось, дёрнулось и рухнуло вниз с большой высоты, разочарованно разбившись на мелкие кусочки.
Потому что в этот самый момент надо было обязательно появиться Пивзу!
– Ага! – заорал он на всю школу, вылетев из стены. – Нарушители! Свидание! Любовное свидание!
– Да тише ты! – зашикал на него Гарри, но добился прямо противоположного эффекта.
– Конечно-конечно! Я же тише воды, ниже травы. Я скромно удаляюсь и не буду вам мешать. Я никому ничего не скажу… Я НИКОМУ НЕ СКАЖУ, ЧТО У ПОТТЕРА И ЧАНГ ЛЮБОВНОЕ СВИДАНИЕ! – заорал Пивз во всю силу своих лёгких.
Если бы в этот момент Гарри мог провалиться сквозь землю, он бы непременно нажал на рычаг люка, даже под угрозой того, что он попадёт прямиком в подземелья Снегга. Чжоу наверняка мечтала о том же самом.
– Где-то здесь был Кровавый Барон… – промямлила девушка, хватаясь за это имя как утопающий за соломинку. Кровавый Барон был единственным, кого Пивз боялся.
– Да врёшь ты всё! Ты просто хочешь от меня избавиться, чтобы я не мог подсмотреть, как вы целуетесь!
– Это неправда! – негодующе закричал Гарри. – Мы не целовались!
– А чем докажешь? Если я этого не видел, то это не значит, что вы не целовались! – радостно заключил Пивз.
''Угораздило же его появиться в такой неподходящий момент! Впрочем, Пивз всегда появляется не вовремя… Завтра вся школа будет знать, что мы якобы целовались. Если учесть упорные слухи о том, что я встречаюсь с Джинни, то меня ожидает весёленькая жизнь! Да он ещё и наврёт с три короба… Лучше бы нас сразу Снегг поймал под лестницей, это всё же не Пивз…'' – обречённо подумал Гарри. На Чжоу лица не было.
Вдруг из старого дуэльного кубка бесшумно появился… Кровавый Барон! Пивз делал мёртвую петлю под потолком и не замечал своего злейшего врага, самозабвенно распевая свежесочинённые куплеты ни в склад, ни в лад:
Поттер и Чанг!
Сладкая парочка – червяк да козявочка!
Сладкая парочка – баран да ярочка!
Поттер и Чанг!
Никогда в жизни Гарри так не рад был видеть привидение, да ещё из подвалов Слизерина. Кровавый Барон проплыл мимо, и их обдало холодом. Пивз в последний момент увидел приближающуюся опасность в лице своего злейшего врага. Завывая как пожарная сирена, он кинулся прочь, и его с чавканьем втянуло обратно в стену. Кровавый Барон не стал его догонять. Он сделал круг почёта под потолком Зала Славы и медленно исчез в облюбованном им кубке.
– Уф! Легко отделались, – перевёл дух Гарри. – Этот гадкий полтергейст мог запросто всю школу разбудить…
– Ага… – кисло согласилась Чжоу. – А ты представляешь, что будет завтра утром? Можно подумать, он будет молчать. Эта зараза растрезвонит на весь свет, что нас здесь видел, да ещё и наврёт с три короба, мерин сивый. Уж он молчать не будет…
Об этом Гарри не подумал.
– Лучше пойдём отсюда, – дёрнула его Чжоу за рукав. – А то для полного счастья ещё Филч явится, привлечённый криками этого летающего недоразумения. Да и поздно уже. Пора.
– Ну да… – неохотно согласился Гарри.
Наверху главной лестницы они попрощались, разойдясь в разные стороны по своим факультетским гостиным.
– Спокойной ночи, – улыбнулась ему на прощание Чжоу.
– До завтра, – откликнулся Гарри и, немного отойдя, вспомнил и добавил:
– В следующий раз я обязательно поставлю тебе десять баллов!
И темноты послышался мелодичный смех Чжоу и тихое ''Спасибо!''
В гостиную Гарри летел как на крыльях. Сообщив Полной Даме странный пароль ''Двенадцать человек на сундук мертвеца'', придуманный Гермионой, обожавшей маггловские книжки, он вбежал в гостиную.
В полутьме две фигуры проворно отскочили друг от друга. Гарри с изумлением узнал …Рона и Гермиону!
– А-а-а… Э-э-э…Извините! – Гарри не нашёлся, что ещё сказать. Он им явно помешал, ввалившись в гостиную не вовремя.
– Ты как всегда вовремя, друг! – саркастически отозвался Рон. – Ты всегда появляешься в нужное время в нужном месте!
Красная как помидор Гермиона не нашлась, что сказать, и просто отвернулась, чтобы не смотреть на Гарри.
– Извините ещё раз, что помешал! Я, пожалуй, спать пойду! – Гарри не знал, как сгладить неловкость.
– Мы думали, ты уже давно спишь, – подала голос Гермиона, чтобы что-то сказать.
– А я думал, что вы так волновались обо мне, что решили дождаться моего прихода в гостиной! Разве было не так? Я огорчён. Вы совсем меня не любите… – сострил Гарри и пошёл спать.
''Везёт же им – на одном факультете учатся… И, наконец-то, они разобрались в своих отношениях. Кажется. Хоть это радует…'' – думал он, засыпая.
***
На следующий день вечером после большущего перерыва состоялось первое занятие ДА в этом году. Как и обещала, Мисс Найтингейл пришла в Нужную комнату к семи вечера, чтобы на первых порах помочь Гарри с Ментальной Блокировкой. Пришли все оставшиеся члены ДА, за исключением Мариэтты Эджкомб, кудрявой подруги Чжоу, выдавшей их в прошлом году Амбридж. Они тренировались довольно долго, но уходить никому не хотелось. Только сейчас Гарри понял, как ему не хватало этих встреч, и немедленно решил возобновить их занятия.
– Что-то мы сегодня задержались, ребятки! Время-то уже половина одиннадцатого! А дежурит сегодня профессор Снегг. И это плохо, потому что он уже неделю не в духе из-за того, что я заморозила Драко. Поэтому палочки не зажигать, уходим аккуратно, осторожно, быстро и бесшумно, НЕВИЛЛ! – повысила она голос, потому что как раз в этот момент тот зацепился ногой за ножку столика и рухнул на пол с таким грохотом, что Хогвартс содрогнулся от подземелий до башен. – Я иду первая, вы за мной. И идите, пожалуйста, молча. – Мелисса тихонько открыла дверь и вышла, чуть шурша мантией. Остальные потянулись за ней тройками – сначала Гарри, Рон и Гермиона, за ними Джинни с Луной и Невилл, потом Чжоу, Дин и Симус, а потом уже все остальные.
Мелисса почти неслышно скользила по коридору, внимательно вглядываясь в его черноту и подавая знак остальным следовать за ней. Было что-то зловещее в том, как они молча шли по коридору, внимательно прислушиваясь к тишине вокруг.
– ЧПОК! – Из кованого сундука с хлопком вылетел Пивз, как всегда вовремя, и сходу заорал:
– Профессор Снегг! Профессор Снегг, я вижу нарушителя! И не одного, а целую кучу! Мисс Найтингейл, Поттер, двое Уизли, Грейнджер, двое Патил, Лавгуд, Долгопупс, Чанг, Томас, Финниган, Финч-Флетчтли, Боунс, Эббот, МакМиллан, Бут, Гольдштейн… – Пивз ощерился зубастой усмешкой. – Да их тут столько, что у меня пальцев не хватит на руках и ногах, чтобы их подсчитать!!! – И он продемонстрировал целый веер пальцев на руках и ногах, начав читать очередной хромой стишок:
Нарушителям – бой!
Профессор Снегг будет злой!
Как увидит он вас,
Штраф наложит тот час!
– Ну, Пивз, ты сам напросился! – Мисс Найтингейл достала из кармана хрустальный колокольчик и тихонько в него позвонила. Пивза сразу же как ветром сдуло. Но было слишком поздно. На лестнице послышались шаги, и вся процессия, гуськом пробиравшаяся по коридору, нос к длинному носу столкнулась со Снеггом.
– О, кого я вижу, господа! Целая куча фанатов Мисс Найтингейл под её собственным предводительством! Так-так-так… И откуда это вы шествуете, друзья мои? (Рон пробормотал что-то, очень подозрительно похожее на ''Гусь свинье не товарищ'', но Снегг, к счастью, этого не услышал, слишком занятый своим сарказмом.) Под покровом ночи, тайно, скрываясь ото всех… Нет, ну я понимаю, Поттер, Уизли, Грейнджер – это типичные нарушители. Но вы, Мисс Боунс? Как вы могли? А вы, Мисс Эббот? А вы, Финч-Флетчтли? И это примерные ученики, некогда примерные… Да к тому же половина из вас старосты… Что же мне с вами делать? Снять с каждого очков по… пятнадцать? А старост при этом оштрафовать в двойном размере? Сколько тогда лишится Гриффиндор? Каких-то сто пятьдесят жалких очков? Ай-яй-яй! И Когтевран лишится, и даже туповатый Пуффендуй… А кто тут из Слизерина? Что, совсем никого? Ну надо же. Какое разочарование! Правда, на самом деле я рад. Наконец-то Слизерин победит в межфакультетском соревновании. Как давно я этого ждал, господа. Спасибо за такой щедрый подарок к прошедшему Рождеству. Это вас я должен благодарить, мисс Найтингейл? Если уж вы предводительствуете над этими юными заблудшими душами, они вам должны сказать спасибо за незначительную потерю очков, которую принесла им прогулка с вами… – Снегг гнусно улыбнулся своими жёлтыми зубами. Мелисса молча взирала на него, дожидаясь, пока его красноречие исчерпает себя. Она как-то странно оценивающе посмотрела на него и, ни слова не говоря, щёлкнула пальцами прямо перед его длинным носом. У Снегга на какое-то время остекленели глаза, Мелисса успела громко шепнуть им:
– Бегите, только тихо! На какое-то время я его нейтрализовала. Надеюсь, у вас хватит ума не болтать об этом на каждом углу.
Дважды ей повторять не пришлось. Все кинулись врассыпную. Гарри чуть притормозил у подножия лестницы, встав за дверью – любопытство пересилило страх потерять очки. К тому же, его одного Снегг оштрафовал бы всего на пятнадцать.
Снегг быстро очнулся и понёс какую-то чушь:
– Мисс Найтингейл, вы сегодня чудесно выглядите! Как вы тут оказались? Решили прогуляться перед сном? И я тоже… Позвольте мне проводить вас до вашей комнаты, а то на этой старой лестнице столько ловушек, что вы можете случайно подвернуть свою божественную ножку!
– Благодарю вас за вашу искреннюю заботу, Северус, но я как-нибудь доберусь до своей комнаты сама. Вам нельзя забывать о долге. Вы ведь дежурный учитель, вы должны осмотреть весь этаж. А вдруг там полно нарушителей? – Мелисса как-то странно говорила, как будто Снегг не совсем нормальный.
– А как же вы? Мой долг велит мне, прежде всего, проводить женщину, защитить её. Я настаиваю.
– Нет-нет, что вы, – Мелисса как-то странно хихикнула. – Больше всего в мужчинах я ценю обязательность. Идите и выполняйте свой долг.
– Ну, если таково ваше желание…
– Да, именно таково. Спокойной ночи, дорогой Северус.
– Ещё одна спокойная ночь… Желаю и вам того же, моя милая! Позвольте поцеловать вашу ручку на прощание!
– Нет, вот это уже слишком. Как-нибудь потом. – И Мелисса вприпрыжку спустилась с лестницы, картинно закатывая глаза.
– Мамочки, какие же мужчины остолопы! – в сердцах произнесла она. – Он даже и не понял, что случилось…
Гарри ещё долго слышал злой цокот её каблучков, гулко раздающийся в пустом коридоре.
''Что это такое она сделала со Снеггом? Какое заклинание применила? Он в жизни так не разговаривал… ''Позвольте поцеловать вашу ручку'', ''очаровательная ножка''… напился он, что ли? Не похоже. Сначала-то он был вполне нормальный, противный по норме… Надо над этим подумать на досуге…'' – И Гарри побежал к себе.
